Tensiones en el Mercosur: la ira en Uruguay eclipsa las esperanzas de un acuerdo con la UE

El presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, acusó directamente a Argentina y Brasil de bloquear un acuerdo de libre comercio (TLC) con China, uno de los objetivos clave de su gobierno.

En una entrevista con una emisora ​​de radio local esta semana, Lacalle Pou no descartó la posibilidad de sellar un TLC con China a menos de un año del final de su mandato. Destacó que esto podría hacerse sin el respaldo del Mercosur, el bloque comercial del que Uruguay forma parte junto con Brasil, Argentina, Paraguay y, más recientemente, Bolivia.

Sin embargo, criticó explícitamente a los gobiernos de Luiz Inácio Lula da Silva y Javier Milei en Brasil y Argentina respectivamente, acusándolos de bloquear el acuerdo.

«Evidentemente no pudimos hacerlo, hasta ahora. No es la única manera. Ahora, lo que nos ha pesado es la diplomacia brasileña y la diplomacia argentina respecto a China, lo que nos ha impedido avanzar. Esa es la realidad, » él dijo.

«Cuando fui a China, le dije a su primer ministro [Xi Jingping]: 'Estamos aquí para avanzar mañana o pasado. No hemos podido porque nuestros vecinos se han esforzado en ser negativos'», añadió Lacalle Pou.

Los comentarios resaltan los desacuerdos entre los líderes regionales sobre el futuro del bloque comercial y arrojan dudas sobre el acuerdo comercial de larga data entre la UE y Mercosur, que recuperó impulso esta semana después de los comentarios positivos del presidente brasileño Lula.

Optimismo

A principios de semana, Lula y el primer ministro español, Pedro Sánchez, habían hablado con optimismo sobre las posibilidades de sellar el acuerdo UE-Mercosur, cuyas conversaciones se han prolongado durante dos décadas.

Las esperanzas se vieron empañadas a principios de año por el rechazo declarado de Francia y las dudas dentro de la Comisión Europea.

Pero Lula y Sánchez, ambos de izquierda, renovaron su optimismo en declaraciones a la prensa tras una reunión en el palacio presidencial de Planalto, en Brasilia.

«Estamos listos para firmar el acuerdo con la UE», dijo Lula.

París se opone a firmar el acuerdo de libre comercio, en medio de protestas de los agricultores franceses que lo rechazan. Alemania, en cambio, lo defiende.

«Vamos a firmar este acuerdo por el bien de Estados Unidos, por el bien del Mercosur y por el bien de la Unión Europea… Hemos llegado a una situación en la que lo necesitamos política, económica y geográficamente», añadió Lula.

Sánchez dijo que la invasión de Ucrania y el enfrentamiento con Rusia ha hecho que el acuerdo sea aún más necesario para Europa.

«Europa, después de la guerra de Ucrania, ha aprendido la lección de que debe buscar nuevos aliados y diversificar sus relaciones políticas y comerciales», señaló.

Para el presidente español, el tratado con Mercosur no sólo crearía la mayor zona de libre comercio del mundo, sino que también uniría dos bloques con “similitudes” en sus visiones sobre la democracia y la lucha contra el cambio climático.

«Sería un cambio incluso en la geopolítica global», argumentó.

Durante su primera visita a la economía más grande de América Latina desde que llegó al poder en 2018, Sánchez se reunió con líderes del Congreso brasileño, antes de viajar a São Paulo para asistir a un foro empresarial.

España es el segundo mayor inversor en Brasil, con un volumen de 59.000 millones de dólares, según el gobierno de Brasilia.

Sánchez también viajó a Santiago para reunirse con el presidente chileno Gabriel Boric mientras estaba en la región.

Uruguay, China y el Mercosur

En noviembre, durante la visita de Estado de Lacalle Pou a Beijing, Uruguay elevó sus vínculos diplomáticos con China al estatus de asociación comercial.

El 13 de julio de 2022, Lacalle Pou había anunciado el fin de los estudios de viabilidad de un acuerdo de libre comercio con Beijing, marcando el inicio de un diálogo bilateral formal.

Previamente, en septiembre de 2021, el presidente uruguayo había anunciado el inicio de conversaciones con el gigante asiático, pese a la preponderancia de una norma no escrita en el Mercosur que exige la aprobación de todos los socios antes de negociar con terceros. Esto provocó tensiones en el bloque regional que se remontan a 1991.

En la última cumbre del Mercosur celebrada en diciembre pasado en Río de Janeiro, Lacalle Pou había desafiado a sus socios a aclarar sus posiciones.

«Deberían decirnos: no tenemos la más mínima intención de avanzar hacia un acuerdo de libre comercio con China». Entonces habremos mostrado todas nuestras cartas y sabremos a qué jugamos y a qué debemos prestar atención», subrayó.

Brasil reafirmó sus vínculos con China cuando Lula inició su tercer mandato en 2023, tras gobernar de 2003 a 2011.

El expresidente argentino Alberto Fernández (2019-23) confesó que había llamado a China a detener la negociación del acuerdo de libre comercio. Su sucesor, el líder libertario Javier Milei, criticó los vínculos impulsados ​​por su antecesor peronista pero desde que asumió el cargo en diciembre pasado ha mantenido buenas relaciones con Beijing.

Paraguay, presidente pro tempore del Mercosur durante el primer semestre de este año, es uno de los pocos países que aún mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán.

– TIEMPOS/AFP