Netflix apuesta fuerte por América Latina para ampliar su audiencia

En medio de una vasta franja de tierras de cultivo, a seis horas de viaje desde Bogotá, Colombia, se encuentra el corazón de la producción de Netflix más grande jamás intentada en América Latina. Se extiende sobre 54 kilómetros cuadrados (21 millas cuadradas) de decorados, carpas y escenarios, e incluye una impresionante réplica de la ciudad ficticia de Macondo, el querido escenario de la obra maestra de Gabriel García Márquez. Cien Años de Soledad.

Netflix Inc está adaptando la novela al cine por primera vez (una inversión estimada en 50 millones de dólares) y acaba de lanzar un remolque eso da una idea de lo que está por venir. «Netflix en los últimos años ha hecho una gran apuesta, en el buen sentido», dijo Alex García López, uno de los directores, que le dio a Bloomberg Originals una inusual mirada detrás de escena de un episodio de El circuito con Emily Chang.

Cien Años de Soledad es solo una de varias producciones de Netflix en idioma local en América Latina. En Brasil, el gigante del streaming está produciendo una miniserie biográfica sobre el legendario piloto de Fórmula Uno Ayrton Senna, sin duda inspirada por el éxito de su larga franquicia. Conducir para sobrevivir. En Argentina está la adaptación de El Eternauta, una popular novela gráfica de ciencia ficción. Y en México la empresa está rodando la película. Pedro Páramo, Basado en otro libro icónico.

Podría parecer que Netflix espera lo siguiente juego de calamar, una exitosa serie dramática de supervivencia que colocó a Corea del Sur en el centro de la expansión global de la compañía. Pero los ejecutivos insisten en que la prioridad no es un éxito global, sino más bien un éxito local que se gane los corazones y las mentes de su audiencia local.

«Si algo que hacemos en un mercado específico no es extraordinariamente especial y exitoso para nuestros miembros en ese país, entonces de alguna manera, creativamente, no hemos dado en el blanco», dice Francisco Ramos, quien supervisa el contenido latinoamericano de Netflix. «También hemos aprendido que cuanto más precisa y exitosa es una ambición a nivel local, más resuena fuera de su territorio».

Netflix se expandió por primera vez a América Latina en 2011, cuando comenzó a buscar nuevos espectadores fuera de Estados Unidos. Estableció su sede de la región en la Ciudad de México en 2015 y comenzó a contratar personal. Uno de sus primeros éxitos en español fue el drama cómico Club de Cuervos, que se rodó en México y apareció por primera vez en 2015. Luego vino narcos Más tarde, ese mismo año, un híbrido inglés-español sobre el narcotráfico colombiano. Si bien fue un gran éxito fuera de Colombia, algunos colombianos sintieron que la serie perpetuaba estereotipos injustos.

Dicho esto, muchos residentes entrevistados para este episodio de El circuito estaban emocionados por Cien Años de Soledad, una de las historias más veneradas de la región. García Márquez es considerado uno de los más grandes escritores del siglo XX y un tesoro nacional colombiano. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1982, basándose en gran medida en Cien Años de Soledad. El autor falleció en 2014 en la Ciudad de México.

Netflix atrae a espectadores de todo el mundo, pero sus mayores audiencias sin explotar se encuentran fuera de Estados Unidos. Incluso para Netflix, que tiene casi 270 millones de suscriptores en todo el mundo, siempre está en busca de más ojos. La empresa añadió 9,33 millones de suscriptores más en el primer trimestre, aunque las ganancias serán menores en el período actual. Las acciones de Netflix han caído desde que la compañía dijo que lo haría dejar de reportar números de suscriptores en 2025.

En América Latina, la oportunidad abarca a 700 millones de espectadores, pero existe una dura competencia de cadenas locales como Globo y TelevisaUnivision. Y, por supuesto, hay rivales estadounidenses como Max de Warner Bros. Discovery Inc., Disney+, Apple Inc. y Amazon.com Inc., todos tratando de cerrar la enorme ventaja de Netflix.

Parte de esa ventaja es atribuible a las mayores inversiones de Netflix en contenido extranjero, y no sólo en América Latina y Corea del Sur, sino también en Europa con éxitos como La corona y Lupino. Bela Bajaria, que supervisa el contenido de Netflix a nivel mundial, dice que históricamente las cadenas y los estudios se han centrado demasiado en las audiencias nacionales. «Somos un servicio global», dice Bajaria. “El objetivo es invertir en narraciones locales y sin una 'lente occidental'”.

Pero hay una máxima famosa en el mundo del espectáculo: «Nadie sabe nada». Incluso en la era de los algoritmos, el éxito nunca está garantizado.

por Emily Chang, Bloomberg