Messi prepara al Inter Miami para un emotivo amistoso contra Newell's Old Boys
De regreso a los Estados Unidos después de la controvertida gira asiática del Inter Miami, la superestrella argentina Lionel Messi cerrará el círculo de su legendaria carrera el jueves cuando lidere a su equipo contra Newell's Old Boys, su club de la infancia.
El encuentro de Messi con el club rosarino en el que jugó cuando era niño concluirá la preparación del Inter para la próxima campaña de la MLS, que comienza en Miami el 21 de febrero, a finales de este mes.
La franquicia estadounidense espera que este amistoso especial deje atrás las decepciones de una pretemporada desafiante. Una serie de derrotas, problemas físicos de Messi y su nuevo/antiguo socio Luis Suárez, e incluso el enfado de los aficionados y las autoridades estatales en el extranjero han dañado la moral del club.
A sus 36 años, Messi afronta su primera temporada completa en la MLS. Su desafío es mantenerse saludable durante una apretada agenda de torneos.
Con el Inter Miami, la ex estrella del Barcelona competirá por su primer trofeo de la MLS, la Copa de Campeones de la CONCACAF y por retener el trofeo de la Leagues Cup. A su selección, Argentina, le espera la Copa América a finales de este año. Quizás le espera incluso la guinda del pastel: una aparición en los Juegos Olímpicos de París.
Pero antes de empezar esta temporada maratoniana, Messi vivirá uno de los enfrentamientos más especiales de su carrera: enfrentarse al Newell's Old Boys, equipo del que es hincha desde niño.
El campeón del mundo comenzó a jugar al fútbol en el club Abanderado Grandoli, a pocas cuadras de su casa, y a los seis años ingresó a las juveniles de Newell's, uno de los dos clubes más emblemáticos de la ciudad junto a su archirrival Rosario. Central.
A pesar de su baja estatura, la noticia de 'La Pulga' y su talento innato viajó lejos, hasta las oficinas de River Plate en Buenos Aires. Incluso cruzó el océano hacia Europa: a finales de 2000, Barcelona logró que Messi ingresara en su famosa academia de La Masia aceptando cubrir el costo del tratamiento con hormona de crecimiento que no estaba garantizado por los presupuestos de la mayoría de los equipos argentinos.
¿Último baile en Rosario?
A pesar de su traumática salida de Rosario, 300 kilómetros al noroeste de Buenos Aires, a los 13 años, Messi ha mantenido un vínculo sentimental con Newell's y el fútbol argentino en particular, hecho fortalecido luego de que llevó a la selección a la gloria en el Mundial de 2022. en Catar.
El delantero, cuyo contrato en Miami expira en 2025, no descarta la posibilidad de regresar a su Rosario natal y jugar en la liga argentina con Newell's antes de retirarse.
«En lo personal siempre tuve la idea -y más después de ser campeón del mundo- de poder disfrutar del fútbol argentino, de jugar en Newell's.
“Solía ir allí cuando era niño, mi sueño era jugar allí. Cuando era niño iba al estadio, mi sueño era jugar allí», dijo Messi en una entrevista el pasado mes de septiembre con el humorista Miguel Granados.
El amistoso del jueves, que comienza a las 19.30 hora local (21.30 Buenos Aires) en el estadio DRV PNK del Inter, también será un partido importante para el técnico del Inter, Gerardo Martino.
Como jugador, 'tataMartino tiene el récord de partidos jugados con los colores de Newell's. También tuvo una exitosa etapa en su banquillo como entrenador, guiándolos al título de la final del Torneo en 2013.
Derrotas, lesiones y conflictos
A nivel deportivo Newell's llegará en buena forma. Están en las primeras semanas del campeonato nacional y el técnico uruguayo Mauricio Larriera les había llevado a un comienzo de temporada perfecto hasta la goleada del pasado fin de semana por 4-0 ante Racing Club.
Inter Miami, por otro lado, ha tenido una buena cantidad de sorpresas esta pretemporada, comenzando con un monótono empate sin goles contra El Salvador y una derrota por 1-0 ante el FC Dallas.
Los problemas se multiplicaron en su primera ambiciosa gira asiática, diseñada para sacar provecho de la presencia de Messi y hacer crecer la marca a nivel internacional.
La primera parada del equipo en Arabia Saudí se saldó con una derrota por 4-3 ante el Al-Hilal y una goleada por 6-0 a manos del lesionado Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, un partido en el que Messi sólo disputó los últimos minutos por problemas físicos. .
El Albiceleste La estrella no pudo participar en el siguiente partido contra un selecto equipo de Hong Kong (victoria 4-1), lo que desató la furia de la afición local. Messi y el dueño del club, David Beckham, fueron abucheados y los aficionados exigieron explicaciones a las autoridades locales y a los organizadores del partido sobre por qué la estrella no pisó el terreno de juego.
Messi regresó al campo para el final de la gira en Tokio, donde el Inter empató sin goles ante el Vissel Kobe.
¿El récord de pretemporada del Inter Miami? Sólo una victoria en seis partidos.
