El esquivo gol que Milei necesita marcar

El presidente del Ecuador dolarizado, Daniel Noboa, celebró el 1 de marzo 100 días de mandato. El presidente de la todavía pesificada Argentina, Javier Milei, cumplirá 90 días mañana, 10 de marzo. Cuando Noboa asumió el cargo, su índice de popularidad se situaba en 60 por ciento: tres meses y medio después, más del 80 por ciento del pueblo ecuatoriano lo apoya. ¿Por qué se disparó su popularidad? Porque marcó un objetivo temprano: adoptar una política de seguridad de línea dura que colocó al país “en un estado de conflicto armado interno” para luchar contra el crimen después de un ataque coordinado de pandillas a principios de enero.

Por el contrario, los índices de aprobación de Milei han bajado, aunque no dramáticamente. Cuando asumió el cargo, sus cifras en las encuestas superaban el 60 por ciento; ahora están en el rango del 45 al 50 por ciento. Los expertos de la Casa Rosada creen que sigue siendo sorprendentemente alto, dado el tamaño y la profundidad del ajuste de la economía, que está afectando más gravemente, especialmente a los salarios y las pensiones.

Pero el gobierno de Milei también sabe que si la popularidad del presidente cayera aún más, digamos por debajo del 40 por ciento, su poder para imponer reformas al establishment político, empresarial y sindical (también conocido como “la casta”) disminuiría significativamente.

Milei necesita marcar su propio gol, rápido. ¿Pero cual?

Milei, economista (el primero en ser presidente de Argentina), hizo campaña con una plataforma principalmente económica. Incluso con su promesa de dolarización aún en un horizonte lejano, expertos de todos los orígenes políticos se han sorprendido por la paz financiera que la administración Milei ha logrado después de tres meses en el cargo. El número principal que siguen es la brecha entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, que esta semana tocó el 15 por ciento, un mínimo en el breve tiempo de la administración Milei en el cargo. Mientras tanto, el Banco Central sigue acumulando reservas de divisas, casi 9.000 millones de dólares hasta el momento.

Sin embargo, el paz cambiaria Sólo puede entusiasmar a la gente hasta cierto punto, si es que lo hace, y es sólo una condición para el objetivo real de mejorar la vida del público.

Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, esperan que la inflación pueda ser su objetivo inicial. Esta semana, el presidente dijo que la tasa de febrero fue de alrededor del 15 por ciento mensual, por debajo del 20,6 por ciento en enero, por debajo del 25,5 por ciento en diciembre. A finales de marzo la inflación ya habrá superado el 80 por ciento, aunque el Jefe de Estado señala que «la reducción de la inflación es muy fuerte». Su objetivo es alcanzar una inflación de un dígito en mayo/junio.

¿Es ese el objetivo político que necesita Milei? Sergio Massa, el ex ministro de Economía que perdió ante él la segunda vuelta presidencial en noviembre pasado, sabe bien por su experiencia del año pasado que las promesas sobre inflación pueden ser peligrosas, especialmente cuando –como ocurre– no se controla gran parte de la inflación. variables involucradas.

Cuando se hizo cargo de la economía, Massa también ajustó la economía (es cierto, más gradualmente) y la inflación siguió una senda descendente hasta que en 2023 lo golpeó una sequía masiva que arruinó sus planes. Su última ola de gastos de campaña sólo empeoró las cosas.

Milei aún debe recortar subsidios y así subir las tarifas de servicios públicos, acordar una fórmula para actualizar las pensiones, rezar para que el ciclo de las commodities funcione a su favor (el precio internacional de la soja no ayuda) y confiar en que los mercados sigan comprando su palabra de que puede evitar otra devaluación del peso.

A diferencia de Noboa, es probable que Milei se muestre reticente a consultar directamente con los votantes, y con razón. El presidente ecuatoriano, confiado en su popularidad, ha convocado un referéndum de 10 preguntas para el 21 de abril, la mayoría de ellas relacionadas con su programa de seguridad. Noboa hace esto porque, al igual que Milei, su coalición gobernante sólo tiene 25 escaños de 137 en la Asamblea Nacional. Pero en Argentina, a pesar de amenazar en varias ocasiones durante la campaña con evitar el “nido de ratas” del Congreso mediante referendos, Milei utilizó un discurso sobre el estado de la nación el 1 de marzo para producir un decálogo de principios económicos a los que “la casta” debía adherirse. .

La actitud divisiva de Milei, con la que parece deleitarse, le da un techo de aprobación relativamente bajo, sobre todo porque quiere seguir adelante solo, gritando y maldiciendo. A menos que marque un gol y consiga un logro importante (que, dada la naturaleza compleja y multifactorial del problema económico que enfrenta, solo se produciría en cuotas), su estrella corre el riesgo de desvanecerse incluso si sus seguidores más acérrimos no se dan cuenta.

Su secuencia más deseable sería la siguiente: el gobierno evita una devaluación importante en el segundo trimestre, la inflación alcanza un dígito en junio, el Banco Central continúa reuniendo reservas, hay un nuevo acuerdo – eventualmente con nuevo efectivo – con el FMI, y la moneda Las restricciones del mercado se levantan en su mayoría en el tercer trimestre. Paralelamente, el malestar social no se sale de control, logra aprobar algunas leyes para consolidar su programa fiscal en el segundo trimestre y “la luz al final del túnel” se hace visible para el público en general a finales del tercer o cuarto trimestre. Esto, por supuesto, en medio de un contexto de declive económico de entre cuatro y cinco por ciento, con Argentina como el único país del G20 que sufre una recesión.

Incluso este “buen” escenario base para la administración Milei (¿40 por ciento de probabilidad?) sería una decisión del VAR discutida, porque dejaría muchas bajas. Presentarlo correctamente podría requerir algo más que la diatriba anticastas del presidente y sus estallidos diarios de violencia verbal y en las redes sociales. De lo contrario, podría acabar marcándose un gol en propia meta.