Más hambre, menos dinero: los comedores populares cuentan las raciones
En un comedor de beneficencia argentino, los visitantes hambrientos se amontonan contenedores de plástico vacíos, y los cocineros temen que su limitado suministro de pasta no sea suficiente para llenarlos.
«No sé si lo lograremos hoy», se preocupa Carina López, de 50 años, que dirige el comedor comunitario 'Las hormiguitas viajeras' en Loma Hermosa, un barrio pobre de San Martín, al norte de Buenos Aires.
Señala cajas vacías que normalmente están llenas de frutas y verduras.
Hoy en día, quienes vengan a comer caliente sólo recibirán pasta simple y un pequeño trozo de carne de cerdo.
Los centros de alimentación como este se enfrentan a una doble crisis: la afluencia de bocas cada vez más hambrientas que alimentar durante una crisis económica y la decisión del nuevo gobierno del presidente Javier Milei de congelar su ayuda.
Decenas de miles de organizaciones comunitarias de este tipo en Argentina recibieron su último lote de alimentos del gobierno en noviembre, antes de que Milei, un libertario de extrema derecha que se describe a sí mismo como «anarcocapitalista», tomara posesión de su cargo.
El gobierno de Milei dice que planea auditar las necesidades de cada comedor social individual para implementar un sistema de ayuda directa, excluyendo a intermediarios como los movimientos sociales que él describe como «gestores de la pobreza».
«Habrá un método innovador para que la ayuda llegue a donde se supone que debe llegar», afirmó el portavoz presidencial de Milei, Manuel Adorni.
Los comedores populares, que normalmente ofrecen más de 100 porciones al día, han esperado meses para esa innovación mientras luchan por sobrevivir con algunas ayudas y donaciones municipales.
López dijo que las autoridades le habían dicho que «cortara los días del comedor social o echara a la gente».
«Pero no puedo echar a nadie. Hay gente nueva. Nuevas personas mayores».
'La situación me supera'
Argentina enfrenta una inflación anual de más del 250 por ciento y casi la mitad del país vive ahora en la pobreza después de décadas de mala gestión económica.
Milei, elegido en medio de una ola de furia el pasado noviembre, ha prometido un doloroso cambio de rumbo y se ha embarcado en recortes masivos del gasto. También comenzó su mandato devaluando el peso sobrevaluado durante mucho tiempo en más del 50 por ciento y recortando los subsidios estatales al combustible y al transporte, lo que afectó aún más a los pobres.
Uno de los nuevos visitantes del comedor social de San Martín es Daniel Barreto, de 33 años, un albañil que, como otros, está luchando por encontrar trabajos por contrato con muchas obras paralizadas después de que el gobierno congeló todas las nuevas obras públicas.
Mientras tanto, las empresas privadas están contratando menos debido a la crisis económica.
Los salarios que Barreto logra reunir están, no obstante, devorados por la inflación.
«Por mucho que trabaje o no, el dinero no es suficiente. Tengo esposa y cuatro hijos», dijo. «La situación me supera».
Los movimientos sociales que dirigen los comedores populares –nacidos de un fuerte sentido de comunidad– dicen que el número de personas que recurren a ellos ha aumentado al menos un 50 por ciento.
«Y eso recién comienza», dijo Melissa Cáceres, miembro de un grupo local que coordina el comedor social y está registrada en el grupo Libres del Sur.
A menudo las familias envían a un niño a recoger algo de comida para evitar que los vean.
Argentina cuenta con unos 38.000 llamados «comedores comunitarios», dijo Celeste Ortiz, portavoz del movimiento social Barrios de Pie.
Ministro bajo fuego
En febrero, la conferencia de obispos de Argentina pidió que «todos los espacios que dan alimentos… reciban ayuda sin demora».
La semana pasada, cientos de personas hicieron fila a lo largo de 30 cuadras después de que la ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, dijera a los movimientos sociales que se quejaban de la falta de ayuda alimentaria que cualquiera que tuviera hambre debía venir «uno por uno» a verla.
Ella no salió a verlos.
Pettovello es actualmente objeto de una demanda presentada por un líder sindical por el hecho de que su Ministerio no entregó alimentos.
El gobierno se ha esforzado en demostrar que la desregulación masiva de la economía impulsada por Milei no afectará a los más vulnerables, duplicando el valor de los vales de comida entregados a las familias.
En los últimos días, Pettovello ha sellado programas de ayuda por valor de más de medio millón de dólares con iglesias evangélicas y la organización católica Cáritas.
Sin embargo, Caritas se ha pronunciado en contra de la ayuda selectiva del gobierno, diciendo que «un país donde la pobreza está aumentando no puede tolerar opiniones partidistas, prejuicios ideológicos y luchas sectoriales».
Si bien agradece el apoyo de la Iglesia, Cáceres lamenta que “parece que hay intermediarios que valen la pena y otros que no”.
Mientras continúa la batalla, los cocineros del comedor social San Martín respiran aliviados después de estirar sus raciones para alimentar a todos aquellos que lo necesitaban un día más.
Carina López suspira aliviada: se repartieron 130 raciones en el comedor y todos recibieron un almuerzo completo.
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Por Leila Macor, AFP
