Cifra de muertos por incendios forestales en Chile aumenta a 131
El número de muertos por un infierno que arrasó el fin de semana barrios en lo alto de una región costera de Chile aumentó a 131 el martes, mientras los equipos forenses llevaban a cabo el minucioso proceso de identificación de los fallecidos.
Cinco días después de que los incendios forestales arrasaran comunidades hacinadas, impulsados por los vientos y una brutal ola de calor, los bomberos siguen buscando víctimas.
Los voluntarios han estado ayudando a limpiar las calles que quedaron sembradas de autos carbonizados, escombros y cenizas después del tercer incendio forestal más mortífero del mundo en este siglo, que dejó a unas 20.000 personas sin hogar.
La mayoría de las muertes se produjeron en Viña del Mar, un popular lugar turístico conocido por sus playas y su jardín botánico, que fue arrasado.
La agencia forense estatal informó ocho muertes más después del recuento anterior, y dijo que sólo 35 de las víctimas han sido identificadas desde que el incendio devastó la región 120 kilómetros (74 millas) al norte de la capital Santiago.
«Los equipos médicos han realizado 82 autopsias», indicó la oficina forense en un comunicado.
El lento proceso dejó a muchos desesperados por tener noticias sobre sus familiares desaparecidos, mientras que otros sólo querían cerrar el asunto.
«Necesitamos que vengan a retirar los cuerpos de nuestros familiares, eso es todo lo que pedimos», dijo Claudia Salazar, cuya tía era encargada de la guardería del Jardín Botánico, donde vivía en una casa que fue devorada por el fuego.
La directora de la oficina del médico forense, Marisol Prado, dijo que los trabajadores forenses comenzarían a tomar muestras de familiares de seres queridos desaparecidos «para hacer una identificación de ADN».
Actualmente la identificación se realiza mediante pruebas biométricas y dactilares.
Migrantes venezolanos colaboran
Los bomberos todavía están combatiendo nueve incendios activos en la región, pero ahora se consideran bajo control y ya no representan una amenaza para las zonas urbanas.
A medida que llegaban ofertas de ayuda desde el extranjero, los venezolanos, que forman la comunidad de inmigrantes más grande de Chile y a menudo son estigmatizados, se unieron para ofrecer su ayuda.
Los venezolanos que trabajan para servicios de entrega de alimentos en línea y tienen motocicletas, pegan carteles que dicen «ayuda humanitaria» en sus mochilas, llevando agua y alimentos a los barrios donde suelen trabajar.
Según un estudio de la universidad privada Diego Portales, cerca de 30.000 venezolanos trabajan como repartidores de comida en el país.
«Tal vez no tengamos dinero, pero hacemos lo que podemos, lo que está a nuestro alcance, trayendo mucha agua, sobre todo», dijo Jeraldin Rincón, estudiante de enfermería, que huyó de la crisis económica en su país en 2017.
Los incendios están siendo provocados por una ola de calor estival y una sequía que afecta a la parte sur de América del Sur provocada por el fenómeno climático de El Niño. Los científicos advierten que el calentamiento del planeta ha aumentado el riesgo de desastres naturales como incendios forestales.
En la región de la Patagonia argentina, unas 6.000 hectáreas de bosque han sido destruidas por un incendio que comenzó el 25 de enero y fue alimentado por el intenso calor y los fuertes vientos.
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por Héctor Velasco y Axl Hernández, AFP
