Muere a los 86 años Horacio Méndez Carreras, abogado de derechos humanos que rastreó el asesinato de monjas francesas

Horacio Méndez Carreras, el infatigable abogado de derechos humanos que actuó como demandante en casos que investigaban la desaparición de ciudadanos franceses durante la dictadura militar de 1976-1984, falleció a la edad de 86 años.

Méndez Carreras falleció el lunes (29 de abril), pocos días antes de cumplir 87 años. Fue sepultado la mañana del miércoles en el cementerio Jardín de Paz de Pilar ante amigos y familiares.

El abogado nacido en Buenos Aires tenía una trayectoria distinguida y era un destacado defensor de los derechos humanos. Fue contratado por el gobierno francés para actuar como demandante en varios casos que involucraban a ciudadanos desaparecidos, entre ellos Alice Domon y Léonie Duquet, dos monjas que estaban cautivas en el centro clandestino de detención de la ESMA.

Méndez Carreras también se desempeñó como abogado defensor de las víctimas y sus familiares en un caso judicial de alto perfil que investigaba crímenes de lesa humanidad en la ESMA, una Escuela de Mecánica de la Armada en Buenos Aires. El juicio, que expuso torturas generalizadas y ejecuciones extrajudiciales, condujo a la condena de los oficiales navales Alfredo Astiz, Jorge 'Tigre' Acosta y Antonio Pernías, entre otros.

Durante muchos años del siglo pasado, Méndez Carreras dirigió una columna de derechos humanos en el Buenos Aires Herald. Era un amigo cercano del ex editor Robert Cox y de muchos miembros del antiguo personal del periódico.

También fue miembro del grupo de derechos humanos CELS (Centro de Estudios Legales y Sociales) y amigo íntimo del fundador de la ONG, Emilio Mignone, participando también en juicios celebrados en París.

Dedicación

Méndez Carreras nació en la capital del país en mayo de 1937, y se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires en 1962, dedicando el resto de su vida a esa profesión.

A lo largo de más de seis décadas, obtuvo reconocimiento profesional por su trabajo como abogado de derechos humanos, investigando y estudiando minuciosamente sus casos mientras trabajaba en su despacho de abogados en Diagonal Norte.

Méndez Carreras está asociado con muchos juicios e investigaciones clave que se remontan a la dictadura militar de 1976-1983, que se embarcó en una campaña de terrorismo de Estado después de llegar al poder. Entre otros, trabajó con las Abuelas de Plaza de Mayo.

En 1984, el Estado francés contrató al abogado para llevar a cabo una investigación sobre las desapariciones forzadas de las monjas francesas Alice Domon y Léonie Duquet, junto con varios otros ciudadanos.

El gobierno de París hizo todo lo posible para encontrar un abogado independiente tanto del gobierno entrante de Raúl Alfonsín como de las organizaciones de derechos humanos para garantizar la imparcialidad. La elección recayó en Méndez Carreras y dedicó todos sus esfuerzos a su misión, viajando por todo el país para realizar indagaciones y actuando como un auténtico abogado de campo, buscando incansablemente pruebas y reconstruyendo las espantosas circunstancias en las que fueron asesinadas las víctimas.

Las autoridades francesas habían pedido específicamente a Méndez Carreras que verificara cómo habían desaparecido las monjas e identificara y llevara ante la justicia a los responsables. Demostró ser excepcionalmente digno de su contrato, a pesar de las dificultades de la empresa: la condena por los crímenes finalmente llegó 25 años después.

Duquet fue secuestrado en La Matanza y trasladado a la ESMA, donde ya se encontraba recluido Domon junto a otras 10 personas previamente detenidas en la iglesia de Santa Cruz en un operativo en el que participó Astiz.

Como se demostró en el juicio, las monjas fueron arrojadas al mar en uno de los infames «vuelos de la muerte» de la junta militar. Sus cuerpos aparecieron unos días después cerca de Santa Teresita, fueron arrastrados a la costa y fueron enterrados en tumbas anónimas. La incansable lucha de Méndez Carreras y el trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) permitieron su identificación.

Méndez Carreras también actuó como demandante en un juicio masivo que investigaba crímenes de lesa humanidad cometidos en la ESMA, en el que figuras infames como Astiz, Pernías y Acosta estaban en el banquillo, y su experiencia lo vio intervenir en varios otros casos de alto perfil.

Homenajes

La trayectoria del veterano abogado, así como su defensa de los derechos humanos, llevaron a Méndez Carreras a sufrir en muchas ocasiones exclusión, acoso y persecución, tanto por parte de la dictadura militar como de sus pares.

Una banda de paramilitares Triple A fue a buscarlo a su despacho de abogados a finales de 1975. Sufrió otras agresiones, en su lugar de trabajo y en las calles. Los agentes de inteligencia espiaron a las empresas que lo contrataron, muchas de las cuales prescindieron de sus servicios.

La noticia de su fallecimiento provocó una avalancha de mensajes sentidos, en los que compañeros y amigos lo describieron como un «excelente ser humano y profesional» y recordaron su «gran trabajo por la memoria y la justicia».

«Ha muerto Horacio Arturo Méndez Carreras, el único liberal que conocí que enfrentó la dictadura genocida. Un luchador valiente en los peores momentos que muestra la verdadera naturaleza de las personas. ¡Un abrazo enorme a sus hijas!» escribió el abogado Marcelo Parrilli.

El autor y periodista Uki Goñi también lamentó el fallecimiento de su amigo en una serie de publicaciones en la red social X.

«Anoche falleció Horacio Méndez Carreras, el abogado del Estado francés de las monjas francesas asesinadas en la ESMA, Léonie Duquet y Alice Domon. El némesis de Alfredo Astiz, a quien llevó a juicio a partir de los años 1980, ex colaborador de el Heraldo y un amigo cercano de Robert Cox y mío”, escribió Goñi.

“La persona que más hizo para seguir a Astiz desde principios de los años 1980 ante los tribunales de justicia, mi amigo y Heraldo de Buenos Aires colega, Horacio Méndez Carreras. Recorrió incansablemente el país en busca de pruebas del asesinato de las víctimas francesas de la dictadura y fue un colaborador infinitamente paciente en la investigación de mi libro», añadió.

De nuestro editor senior

Veces El editor principal Michael Soltys quisiera subrayar la percepción que tiene Marcelo Parrilli del improbable héroe de los derechos humanos que surgió de las filas de centroderecha, señalando detalles completamente atípicos de esa militancia como su membresía en el Jockey Club. Allí dio charlas más de una vez sobre otra pasión: su fascinación por el primer cuarto del siglo XIX, especialmente aquí en Argentina y en Europa. En particular, estaba obsesionado con Napoleón, ya que el bicentenario de Waterloo en 2015 lo encontró en ese mismo campo de batalla en Bélgica.

Sin embargo, sus inclinaciones de centroderecha no le impidieron ofrecer su experiencia en derechos humanos a la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner durante su segundo mandato en la forma de un finalmente frustrante puesto en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

No sólo una excelente persona, como se atestigua anteriormente, sino un ser humano completo. Descansa en paz, Horacio.

– TIEMPOS