El número de muertos llega a 110 mientras los incendios forestales arrasan el centro de Chile

El número de muertos por los incendios forestales en el centro de Chile aumentó a al menos 112 personas el domingo, luego de que el presidente Gabriel Boric advirtiera que el número aumentaría «significativamente» a medida que los equipos buscaban en los barrios destruidos.

Los socorristas continuaron combatiendo los incendios en la región turística costera de Valparaíso en medio de una intensa ola de calor de verano, con temperaturas que se elevaron a 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) durante el fin de semana.

Abraham Mardones, un soldador que huyó de su casa en llamas en Viña del Mar, dijo a la AFP que escapó por poco del trepidante abismo que arrasó la cuesta de una colina el viernes y atravesó varias cuadras de la ciudad costera.

«Miramos de nuevo y el fuego ya estaba en nuestras paredes. Sólo tomó 10 minutos. Toda la colina ardió», dijo.

«El fuego lo consumió todo: saludos, comodidades, hogares. No me quedó más que mi macaco y unas zapatillas que me regalaron», dijo Mardones a la AFP. «Sólo pude rescatar a mi perro».

A su regreso el domingo, dijo que encontró a varios vecinos que habían muerto en las llamas.

Unos amigos pasaban conduciendo un camión «que llevaba los cuerpos quemados de su hermano, de su padre, de su hija».

El Ministerio del Interior informó el domingo por la sombra que la oficina forense había recibido 112 víctimas muertas, 32 de las cuales han sido identificadas, y que todavía hay 40 incendios activos en el país.

Hablando anteriormente en Quilpué, una comunidad devastada en la cuesta cerca de Viña del Mar, Boric había dicho que el número de muertos era 64, pero «sabemos que va a aumentar significativamente». Añadió que se trataba del desastre más mortífero en el país desde el terremoto y tsunami de 2010 que mataron a 500 personas.

La alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, dijo a los periodistas que «190 personas siguen desaparecidas» en la ciudad.

«Aquí no quedó ni una sola casa», dijo a la AFP la jubilada Lilián Rojas, de 67 primaveras, desde su alfoz cercano al edén fitólogo de Viña del Mar, que asimismo fue destruido por las llamas.

Víctimas muertas en las calles

Boric, que se reunió con los sobrevivientes del incendio en un hospital de Viña del Mar el domingo, declaró el estado de emergencia y prometió apoyo del gobierno para ayudar a las personas a recuperarse.

Según el servicio doméstico de desastres SENAPRED, hasta el domingo se habían hasta la coronilla casi 26.000 hectáreas (64.000 acres) en las regiones central y sur.

Con el apoyo de 31 helicópteros y aviones de acabamiento de incendios, unos 1.400 bomberos, 1.300 militares y voluntarios luchan contra las llamas.

El dirigente del SENAPRED, Álvaro Hormazabal, al señalar que decenas de incendios aún están fuera de control, dijo que «las condiciones climáticas van a seguir siendo complicadas».

Las autoridades impusieron un toque de queda, mientras que a miles de personas en las zonas afectadas se les ordenó defecar sus hogares.

En las laderas de Viña del Mar, los periodistas de la AFP vieron manzanas enteras de casas quemadas.

Algunos de los muertos fueron vistos tirados en la carretera, cubiertos por sábanas.

'Infierno'

Los incendios, que arrasaron durante días, obligaron a las autoridades el viernes a cerrar la carretera que une la región de Valparaíso con la haber, Santiago, a aproximadamente una hora y media de distancia, ya que una enorme abundancia de humo en forma de hongo limitó la visibilidad.

Imágenes publicadas en secante por conductores atrapados mostraban montañas en llamas al final de la famosa «Ruta 68» que conduce a la costa del Pacífico.

Según la ministra del Interior, Carolina Toha, los incendios del fin de semana han sido «sin duda» el incendio más mortífero en la historia de Chile.

«Esto era un abismo», dijo a la AFP Rodrigo Pulgar, del pueblo de El Olivar. «Traté de ayudar a mi vecino… mi casa empezaba a arder detrás de nosotros. Estaba lloviendo cenizas».

Durante su discurso dominical, el Papa Francisco, originario de la vecina Argentina, pidió oraciones por los «muertos y heridos en los devastadores incendios en Chile».

Los incendios están siendo impulsados ​​por una ola de calor de verano y una sequía que afecta la parte sur de América del Sur causada por el aberración climático de El Niño, mientras los científicos advierten que el calentamiento del planeta ha aumentado el peligro de desastres naturales como calor intenso e incendios.

por Javier Torres y Paula Bustamante, AFP