Piñera: la 'locomotora' que devuelve el derecho al poder en Chile

El ex presidente chileno Sebastián Piñera, fallecido el martes en un accidente de helicóptero, fue un astuto multimillonario que gobernó Chile durante dos mandatos, este último marcado por un estallido social y acusaciones de corrupción.

Ex accionista de la aerolínea chilena LAN (hoy aerolínea internacional LATAM), de un canal de televisión y del club de fútbol Colo Colo, Piñera fue el primer presidente de derecha del país desde el regreso de la democracia tras la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). ).

Un multimillonario conservador, Forbes La revista estimó sus activos en 2.400 millones de dólares.

Entusiasta y siempre activo, Piñera –que cumplió 74 años el pasado 1 de diciembre– tenía un doctorado en economía por la Universidad de Harvard y era conocido por pilotar su propio helicóptero.

Casado con Cecilia Morel, padre de cuatro hijos y nueve nietos, ejerció la presidencia de Chile en dos ocasiones, entre 2010 y 2014 y entre 2018 y 2022.

«Tendrá todos los honores y reconocimientos republicanos que merece», dijo la ministra del Interior, Carolina Tohá, en nombre del gobierno de izquierda del presidente Gabriel Boric, cuando se conoció la noticia de su muerte.

Hijo de un embajador demócrata cristiano, fue el único gran empresario de Chile que se opuso abiertamente a Pinochet. Elegido senador con el regreso de la democracia, Piñera se alineó con el centro izquierda en votaciones clave en el Congreso y, por lo tanto, fue visto con desconfianza por sectores de la derecha radical.

Una de las claves de su éxito político inicial fue distanciar a su coalición de derecha de la dictadura de 17 años de Pinochet, lo que le permitió luego derrocar a los partidos de centro izquierda que dominaron Chile durante 20 años.

Piñera, uno de los pocos derechistas que votó contra Pinochet en un plebiscito crucial de 1988 y ayudó a moldear una nueva derecha más centrada en el liberalismo económico que en el conservadurismo y el autoritarismo católicos.

Un líder renovador dentro de la derecha en el llamado «Patrulla Juvenil” (“Patrulla Juvenil”), se ganó el apodo de «La locomotora”, o locomotora, en aquellos días.

En su primer gobierno, Piñera encabezó la reconstrucción del país tras el potente terremoto del 27 de febrero de 2010 y el exitoso rescate de los 33 mineros del cobre atrapados dentro de una mina en el desierto de Atacama. Fiel a su estilo, recorrió el mundo difundiendo un mensaje de vida de los trabajadores atrapados dentro de una mina de cobre en el desierto chileno.

Piñera ganó su segundo mandato en 2017 bajo el lema «Únete a tiempos mejores” (“Sumate a tiempos mejores”) pero su segundo paso por La Moneda fue menos afortunado. Piñera soportó cuatro años de tormentas sociales, un colapso de la confianza en las instituciones y una profunda desconexión entre la sociedad y la élite.

La política y la sociedad chilenas dieron un giro radical después del estallido social de octubre de 2019. Las protestas masivas provocadas por un aumento en las tarifas del metro se transformaron en una amplia protesta contra un modelo de libre mercado con el Estado ausente en lo que respecta a educación, salud, pensiones y bienestar Social.

A este período le siguió la pandemia de coronavirus y la recesión económica. Cuando los signos de recuperación dieron un respiro al presidente, la publicación de los llamados 'Papeles Pandora' sobre la venta en 2010 de la milla Minera Dominga por parte de una empresa propiedad de sus hijos, empañó una vez más su imagen.

Los fiscales estatales abrieron una investigación penal contra Piñera y la oposición presentó cargos en el Congreso. Fue declarado inocente por un estrecho margen.

– TIMES/BLOOMBERG/AFP