Los indígenas colombianos se preocupan por el derretimiento de los glaciares de las montañas sagradas

A la sombra de un árbol sagrado, los sabios indígenas mastican hojas de coca mientras reflexionan sobre las amenazas a su hogar entre los picos nevados de la Sierra Nevada de Colombia.

Como «consecuencia de las acciones del hombre, poco a poco se está calentando, cada año más», dice uno de los hombres en lengua ikú, según un traductor, en una reunión de decenas de indígenas de diferentes comunidades.

Los habitantes de la Sierra Nevada, en el norte de Colombia, creen que es el centro del universo, sus ríos, piedras y plantas forman parte de un solo cadáver vivo. Consideran que su trabajo es proteger su equilibrio.

En 2022, la UNESCO reconoció el conocimiento antiguo de los cuatro grupos indígenas de la zona como parte del patrimonio cultural inmaterial del mundo y esencial para el cuidado de «la madre naturaleza, la humanidad y el planeta».

Pero aquí, en el sistema montañoso costero más alto de la Tierra, a 5.775 metros (19.000 pies) sobre el nivel del mar, la armonía natural que valoran se está viendo alterada a medida que olas de calor récord derriten los picos glaciares y arruinan sus cultivos.

En una forma de meditación activa, los líderes espirituales Arhuaco o «mamos» les colocan un palo de madera en la boca antes de quitárselo y frotarlo alrededor de una calabaza, transfiriendo sus pensamientos a la fruta ahuecada.

«Estamos aquí para vivir en paz, en armonía. Creer lo contrario conduce al calentamiento global», dice un líder indígena. «El hombre se va a acabar a sí mismo por culpa de sus propios inventos, creyéndose muy inteligente».

De los 14 glaciares tropicales que existían en Colombia a principios del siglo XX, sólo quedan seis, según datos oficiales.

La superficie glaciar de Sierra Nevada se ha reducido de 82 kilómetros cuadrados (32 millas cuadradas) a mediados del siglo XIX a sólo 5,3 kilómetros en 2022, según el instituto meteorológico estatal.

Los glaciares 'desaparecen'

Los Arhuaco viven en la Sierra Nevada junto a los pueblos Kankuamo, Kogui y Wiwa, que son comunidades distintas pero relacionadas.

Visten túnicas blancas y sombreros de paja blanca tejidos a mano. Al saludarse se intercambian puñados de hojas de coca tostadas que mastican con lima para liberar alcaloides estimulantes.

Sus temores sobre el cambio climático son compartidos por Leonor Zalabata, la primera persona indígena en representar a Colombia en las Naciones Unidas.

«Todos los glaciares que existían en Sierra Nevada están desapareciendo», advierte.

Seydin Aty Rosado, un líder de Nabusimake, una ciudad de 8.000 habitantes, dijo que antes hacía demasiado frío para cultivar el café, los plátanos y la mandioca que ahora plantan.

En enero, las autoridades ambientales registraron una temperatura récord de 40 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) en la ciudad costera de Santa Marta, al pie de la Sierra Nevada.

Un cambio entre las heladas matutinas y las oleadas de calor del mediodía arruinó las cosechas de maíz de los residentes.

Los arhuacos esperan que los extremos climáticos se moderen en marzo, a tiempo para sembrar frijoles, repollo y maíz.

«Es una respuesta a lo que como seres humanos le hemos dado a la Madre Tierra», dijo Rosado, mientras teje con sus manos una bolsa.

«Aquí está nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Cuando tejo, hablo y pienso en mis hijos. Todo queda registrado aquí, en la bolsa», dijo.

'La vida es posible'

Uno de los principios de la visión del mundo de la comunidad, que creen que podría ayudar al mundo a abordar el cambio climático, es el pensamiento colectivo.

«Solo hay un hombre, una sola mujer. Por eso, si a un hombre le pasa algo, esté donde esté, está conectado con todos. Lo mismo ocurre con las mujeres», explica Rosado.

«No estamos solos, ni separados de otros seres humanos, ni de los animales, ni de nada de lo que existe en la Tierra».

Además de su profunda conexión con la naturaleza, los Arhuaco también destacan la importancia del equilibrio.

Si bien mantienen sus vestimentas y creencias tradicionales, llevan teléfonos celulares en sus bolsas tejidas y usan paneles solares para electrificar sus chozas de barro.

Aprenden español desde pequeños y algunas familias envían a sus hijos a estudiar a universidades públicas de ciudades vecinas.

«Creemos que la vida es posible, siempre y cuando haya un equilibrio», afirmó el hijo de Zalabata, Arukin Torres. «De ahí nuestra insistencia en que no podemos alterar más el medio ambiente».

Pero el cambio climático no es la única amenaza al medio ambiente de los Arhuaco.

Por su accidentada geografía y cercanía a la costa, la montaña sagrada ha sido durante décadas refugio y corredor para el narcotráfico.

Torres también advierte sobre un aumento de la actividad paramilitar en la región a medida que las conversaciones de paz entre los grupos armados y el gobierno del presidente Gustavo Petro se estancaron.

«Esta crisis [of violence] viene de nuevo. Por eso pedimos que el gobierno retome su diálogo», afirmó.

por Juan Sebastián Serrano, AFP