Una inflación cercana al 300% anula los grandes descuentos para los turistas

La creciente inflación de Argentina amenaza con afectar una fuente clave de ingresos por turismo a medida que los extranjeros que acumularon 3.200 millones de dólares el año pasado en el país que tiene escasez de dólares optan por otros destinos.

Las escenas de sudamericanos que llegan desde el aire, la tierra y el mar para aprovechar el bajo costo de vida de Argentina en los últimos años se han revertido en parte desde que el presidente Javier Milei asumió el cargo en diciembre. Ahora los argentinos están haciendo fila para cruzar la frontera hacia Chile a medida que el gasto de los consumidores se desploma en el país, mientras que la inflación anual se aceleró a 288 por ciento en marzo, frente al 104 por ciento hace un año.

Las reservas de viajes de Uruguay a Argentina comenzaron a caer en enero y ahora son un 50% más bajas que hace un año, dijo Gonzalo Rodríguez, quien dirige la agencia de viajes Carrasco Viajes en Montevideo. Rodríguez ve la caída influenciada por la devaluación de la moneda de 54 por ciento de Milei y la reducción de la diferencia entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, un factor que hizo que Argentina fuera muy asequible para los extranjeros pero aisló a la economía y al gobierno anterior.

«Se convierte en un destino menos atractivo con la brecha entre los tipos de cambio oficiales y paralelos casi eliminada y el notable aumento de los precios», dijo. “Argentina empieza a tener precios como Brasil, Chile y otros destinos alternativos de la región”.

En los últimos años, Argentina se había vuelto popular entre los nómadas digitales, los rusos que escapaban de la guerra y los turistas comunes de países vecinos que hacían compras, lo que obligó a algunos supermercados a establecer límites de compra después de que se vaciaron los estantes. Por ejemplo, los visitantes de Uruguay, un país de 3,4 millones de habitantes, gastaron alrededor de 1.200 millones de dólares en Argentina el año pasado.

Pero desde que Milei abandonó los controles de precios y devaluó la moneda, muchos productos en Argentina, medidos en dólares estadounidenses, han registrado aumentos de precios tan pronunciados que ya no son una ganga para los extranjeros.

Una canasta de 60 productos básicos cuesta un 33 por ciento menos en la ciudad fronteriza argentina de Concordía que en la vecina zona metropolitana uruguaya de Salto, frente al 64 por ciento en septiembre pasado, según una encuesta de la Universidad Católica de Uruguay.

Un menor gasto de los visitantes extranjeros podría ampliar un déficit de servicios turísticos que superó los 1.200 millones de dólares el año pasado debido a la inclinación de los argentinos ricos por los viajes internacionales que compensan todo el turismo entrante. Cada dólar cuenta mientras la administración Milei reconstruye las agotadas reservas de divisas del banco central para estabilizar la economía y acelerar el flujo de importaciones que tanto se necesitan.

Las ventas de viajes a Argentina, especialmente viajes más cortos a Buenos Aires, han caído hasta un 20 por ciento respecto al año anterior en Cisplatina Turismo, con sede en Montevideo, dijo la directora ejecutiva Laura Leiza.

“Aún es más barato cenar en Buenos Aires que en Montevideo”, dijo Leiza. «Pero si Argentina empieza a encarecerse, competirá con el clima y las playas de Brasil».

por Ken Parks, Bloomberg